玉龙雪山在纳西语中被称为“欧鲁”，意为“天山”。其十三座雪峰连绵不绝，宛若一条“巨龙”腾越飞舞，故称为“玉龙”。又因其岩性主要为石灰岩与玄武岩，黑白分明，所以又称为“黑白雪山”，是纳西人的神山，传说纳西族保护神“三朵”的化身。

由12座雪峰组成，雪山自然旅游资源丰富，可分为雪域、冰川、高山草甸、原始森林景观等。