牦牛素来有着“高原之舟”的称誉，皆因它的地区海拔高气温低。牦牛作为藏区最早驯化的一种牲畜，是藏族先民们曾经重要的生活基础。经过千百年来的发展，牦牛不仅是藏民们的劳作伴侣，早已成为藏族人们物质和财富重要来源。牦牛身上的每一处都是财富，牦牛奶、牦牛肉、牦牛毛物件、牦牛皮器具、牦牛粪等点缀着藏族人民的日常；牦牛已与藏民自然融洽，无处不在的影响着藏族人民的性格与精神信仰。
藏区独有的牦牛艺术形象在高原各地闪耀着流传着，不同的时期、各类介质、各种表现手法的牦牛艺术品辉映交错，以神秘且富有内涵的身姿一一呈现于世人眼前。藏区那古老的岩画、壁画、唐卡、石刻、木刻、织品、绘画、摄影等，无一不在诠释着牦牛独具特色的外形和影响藏民思想的人文内涵。
牦牛既是青藏高原的象征，还是藏族牧业的象征，更是西藏传统生活方式的象征。对于藏民族来说牦牛不可取代的地位体现在它们为藏族社会提供了人们生存的基本保障，它的馈赠惠及高原人类的衣、食、住、行等全方位。
藏民们将柔韧光滑的牛毛与细羊毛合用，经过洗纺，随后会被织高级呢料和氆氇，外观美丽品质可靠，久而久之便成为了藏区传统出口的商品。牦牛的尾巴可以制成拂尘力强的“毛掸”，尤其以白色尾巴所制成的毛掸更为珍贵。藏区人民通过通过手工牛毛捻成毛线，把他们织成靓丽的毛毯、披风，牦牛皮所制成过冬的帐房和存放粮食的口袋，具有防寒隔潮，坚牢耐用的作用，深受藏民们喜爱，遇上藏地高原的寒冷雨雪天，藏民出牧劳作时披上一件牦牛风衣，可谓滴水不浸暖和舒适。
在藏区草原上经常能见到一顶顶黑色的帐篷，那是藏民们游牧、郊野活动的移动居所，而这个质地坚硬、冬暖夏凉的移动居所于牦牛有着密不可分的关系，藏民们用牦牛毛捻成的绳子富有弹力，结实耐用，做成的帐篷御寒力强，同时还兼具支卸、运输方便的功能。
牦牛还是藏区藏民们驮货运物、乘骑的主要工具。由于游牧的资源属性，藏区牧民们为了寻找最优牧场，每年都会搬迁好几次，搬迁途中涉及的所有物品、资产家当靠它驮送：藏区农耕是牦牛承担着拉犁、驮运青稞、运输肥料等重活；藏家盖房是所需木料、石头的搬运也离不开它；藏民日常的商贸来往、盐粮交换、猎获的野味，牦牛都是主力军。尽管藏区的道路陡峭，活路繁重，但低调沉稳的牦牛总是昂举坚蹄，稳步自如，默默走走出藏地畅通无阻的生命线，在岁月长河种留下一行行深深的蹄印。
除此之外牦牛在藏区的医疗、娱乐等方面依然秉承它“春风化细雨，润物细无声”的作用。基于牦牛对藏民多方面的贡献，藏民们对于牦牛亦非单纯地索取。牦牛再驯化过程中与藏民相互依赖、共处共荣的过程。母牛所产的幼犊由藏民接生和养护，这样不但提高了牛犊的成活率，同时藏民饲养下长大的幼犊，对主人产生依赖性，使原本性情凶猛的野牦牛性格也越来越温顺。藏民对牦牛的爱更是表于行动，寒冷的高原地区藏民们自己宁愿自己挨冻也要给病弱的牦牛盖上保暖的裘毯，扶着牦牛角喃喃唠叨几句，像极了抚慰喝支持生了病的家人。
最后在敬畏牦牛生命的方面，藏牧民有着庄严神圣的放生牦牛习俗。藏民们会挑选一头体格强壮的牦牛，对其进行转经、煨桑、磕头等环节，随后会给牦牛系上带有颜色的布条，仪式结束后让牦牛独自离去，使其免受屠宰之苦。这在藏民们看来万事万物，取之有度敬而用之，便能生生不息繁荣昌盛。
藏民们一生的伴侣——牦牛
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